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O combate à desinformação sobre o câncer de cabeça e pescoço deu origem ao Julho Verde, um mês dedicado à conscientização da população sobre os tumores malignos, que acometem essa região do corpo.

O cirurgião de Cabeça e Pescoço Andreas Weiand Camara, da Rede de Saúde da Divina Providência, explica que câncer de cabeça e pescoço é uma denominação genérica que abrange tumores malignos que podem se desenvolver na região da boca, garganta, laringe (responsável pela voz e respiração), faringe, seios nasais, glândulas salivares, tireoide e pele do rosto e do pescoço.

Segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca), estima-se que 39.550 novos casos de câncer de cabeça e pescoço surgirão no Brasil em 2024. Um número preocupante, que reforça a importância da conscientização para a prevenção e diagnóstico precoce dessas doenças. Quando detectado em estágios iniciais, o câncer de cabeça e pescoço apresenta chances de cura de 90%. Uma estatística que reforça a importância de estarmos atentos aos sinais e sintomas para buscarmos ajuda médica especializada.

“Infelizmente, o diagnóstico do câncer de cabeça e pescoço ainda ocorre em estágios avançados para cerca de 60% dos pacientes, pois alguns tumores podem apresentar um comportamento mais silencioso ou se confundirem com doenças de menor gravidade. Em alguns casos o próprio paciente acaba negligenciando seus sintomas e demora para buscar atendimento, retardando ainda mais seu acesso aos centros oncológicos de referência”, contextualiza o cirurgião.

Essa realidade compromete, significativamente, as chances de cura e torna o tratamento um desafio para as equipes de saúde. Por conta disso, é imprescindível ficar atento aos sinais e sintomas.

Principais sinais e sintomas

- Rouquidão persistente

- Feridas e manchas na boca que não cicatrizam

- Dificuldade para engolir

- Dor de garganta

- Dores constantes de ouvido

- Inchaço e nódulos com crescimento no pescoço

- Dificuldade para respirar

- Perda de peso inexplicável

- Sangramento nasal ou na boca

O paciente que notar estes sinais ou sintomas mencionados, sem outra causa aparente e que durem mais de duas a três semanas, deve procurar um médico para avaliação.

Fatores de risco

- Tabagismo

- Consumo excessivo de álcool

- Infecção pelo papilomavírus humano (HPV)

Fumantes têm um risco até 25 vezes maior de desenvolver a doença em comparação com quem não fuma. O HPV apresenta papel crescente no câncer de cabeça e pescoço, principalmente nos casos de câncer de garganta.

Outros fatores como história familiar, má higiene oral ou próteses dentárias mal ajustadas, consumo de chimarrão quente, dieta pobre em frutas e verduras, também podem contribuir para o desenvolvimento do câncer de cabeça e pescoço.

Prevenção

Adotar hábitos saudáveis e evitar os fatores de risco é a melhor maneira de se proteger e prevenir o câncer de cabeça e pescoço. A exposição ao cigarro segue sendo o principal vilão a ser combatido, mas também devemos reforçar outras medidas, como a redução de bebidas alcoólicas e a vacinação contra o HPV quando indicada.